J’ai récemment eu le plasir et le privilège de travailler sur l’ensemble des décorations portées par le Gee Bee QED (ou R-6H) durant sa carrière assez mitigée d’avion de course et de records. Voici l’historique de ces décorations, montrant leur évolution :
1 – 1934, décoration initiale
2 – Piloté par Lee Gehlbach durant les courses Bendix en 1934.3 – Piloté par Jacky Cochran & Wesley Smith durant la course MacRobertson Air Race en 1934.4 – Piloté par Royal Leonard durant les courses Bendix en 1935.5 – Piloté par Lee Miles durant le Thompson Trophy, 1936.6 – Piloté par George Amistead, avant les courses Bendix, 1938.7 – Piloté par George Amistead avant ou pendant les courses Bendix en 1938. Les logos Pratt & Whitney et Barr ont été ajoutés au capot moteur.8 – Piloté par George Amistead avant ou pendant les courses Bendix en 1938. Les noms de nouveaux sponsors ont été ajoutés sur le capot moteur.9 – Piloté par George Amistead avant ou pendant les courses Bendix en 1938. Le logo de Kendall Oil a été ajouté sur le capot moteur.10 – En 1939, le QED est racheté par Francisco Sarabia, qui le baptise « Conquistador del Cielo ». Une publicité pour Kendall Oilsfait son apparition sur la dérive.11 – Conquistador del Cielo, tel qu’il apparaissait en 1939 lors du vol-record de Sarabia entre Mexico et New-York.12 – Le Gee Bee QED dans sa décoration finale lorsqu’il tomba dans le Potomac suite à une panne moteur, provoquant la mort de Francisco Sarabia.
Après l’accident mortel de Sarabia, le QED fut récupéré puis restauré quelques années plus tard. Il est désormais exposé au musée Francisco Sarabia à Ciudad Lerdo, mais sa restauration et ses couleurs laissent à désirer.
